อนุมูลอิสระ คืออะไร

อนุมูลอิสระ
        อนุมูลอิสระสามารถเกิดขึ้นได้เอง จากกระบวนการออกซิเดชัน (oxidation) คำว่าอนุมูลอิสระ ในภาษาอังกฤษเรียกว่า free radical อนุมูลอิสระ เป็นโมเลกุลที่ขาดอิเลคตรอน ปกติโมเลกุลในร่างกายของเราจะมีอิเลคตรอนอยู่วงรอบนอกเป็นคู่ซึ่งทำให้โมเลกุลนั้นคงตัว แต่หากมีการสูญเสียอิเลคตรอนหรือรับอิเลคตรอนมาอีกเพียง 1 ตัว จะทำให้โมเลกุลนั้นไม่คงตัว ก็จะทำให้เกิดเป็นตัวปัญหา คือเมื่อเจอโมเลกุลอื่นก็จะคอยเข้าไปแย่งอิเลคตรอนจากเขามาเพื่อให้โมเลกุลของตัวเองมั่นคง โมเลกุลที่ถูกแย่งมาก็จะกลายเป็นตัวปัญหาแทนเพื่อถูกแย่งอิเลคตรอนไป จึงต้องไปแย่งอิเลคตรอนจากโมเลกุลอื่นมาเป็นของตัวเอง จึงทำให้เกิดปัญหาเป็นทอดๆ ไป ซึ่งเราเรียกปฏิกิริยาของอนุมูลอิสระว่าเป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ ถ้าโมเลกุลใดสูญเสียอิเลคตรอนไปก็เท่ากับว่าโมเลกุลนั้นสูญเสียหน้าที่ของมันไปด้วย ดังนั้นปฏิกิริยาของอนุมูลอิสระจึงมีผลทำลายสมดุลของระบบต่างๆ ในร่างกาย ทำให้เกิดความเสียหายและอันตรายต่อร่างกาย นำไปสู่การเกิดโรคบางโรคได้ เช่น โรคมะเร็ง โรคหลอดเลือดหัวใจ ระบบภูมิคุ้มกันทำงานผิดปกติ โรคข้ออักเสบ โรคแก่ก่อนวัย โรคต้อกระจก โรคอัลไซเมอร์ โรคพาร์กินสัน(Parkinson) ฯลฯ เป็นอย่างไรบ้างครับเมื่อรู้ถึงพิษสงของอนุมูลอิสระน่ากลัวใช่ไหมครับ แต่ยังไม่ต้องกลัวไปครับ เรายังมีวีรบุรุษทางสุขภาพมาช่วยเหลือ นั่นก็คือ "สารต้านอนุมูลอิสระ" หรือ "สารต้านแอนติออกซิเดนท์" (Antioxidant)